Alors que la victoire d’Austerlitz, en 1805, atteste de la supériorité de Napoléon dans la guerre continentale, la défaite de Trafalgar, la même année, conforte la supériorité de l’Angleterre sur mer. La marine de l’Empereur ne sera plus jamais en mesure de porter atteinte à la suprématie de la Royal Navy. Pourquoi la marine française, la première du monde à l’époque de Louis XVI et de la guerre d’indépendance des Amériques, est-elle dans cet état d’impuissance à la fin de
l’Empire ? Pour répondre à cette question, l’auteur présente :
– le poids de l’histoire et de l’état de la marine au début de l’Empire,
– les rôles que Napoléon assigne à la flotte française,
– les moyens accordés pour la reconstitution de la marine après 1810.
La conclusion du livre : L’échec de la reconstruction d’une marine puissante par Napoléon tient au temps trop court dont celui-ci a disposé. L’histoire de la marine impériale est celle d’un rêve inachevé. Celui de l’Empereur, qui à partir de forteresses navales s’est pourtant donné les moyens de réussir, celui des marins qui avaient prouvé leur bravoure lors de combats inégaux et qui voulaient redonner une âme à une marine autrefois si glorieuse. (Bernard Giovanangeli Editeur, septembre 2010, 350 p., broché, 140 x 225 mm)
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